Calculer son IMC et mesurer son tour de taille : les repères utilisés en France

Poids et IMC · Par la rédaction de Plain Measure · Publié le 2026-11-10

Un mètre ruban de couturière enroulé — Le tour de taille se mesure avec un simple mètre ruban. Photo : Evan-Amos, domaine public (Wikimedia Commons).

L'indice de masse corporelle (IMC) est le premier chiffre que votre médecin regarde pour parler de poids. Il se calcule en dix secondes, mais il se comprend mal sans ses seuils, sans le tour de taille qui le complète, et sans ce qu'il ne mesure pas. Voici les repères utilisés en France, tels que les fixent l'Organisation mondiale de la santé (OMS) et la Haute Autorité de santé (HAS).

Le calcul, pas à pas

La formule est la même partout dans le monde : on divise le poids (en kilogrammes) par la taille (en mètres) multipliée par elle-même. Prenons une personne de 1,68 m qui pèse 72 kg :

taille au carré : 1,68 × 1,68 = 2,82 ;
IMC : 72 ÷ 2,82 = 25,5 kg/m².

Le résultat s'exprime en kilogrammes par mètre carré, mais on donne en général le chiffre seul. Une calculatrice de téléphone suffit ; le calculateur de la page d'accueil (en anglais, choisir « cm, kg ») fait le même calcul et affiche en plus la fourchette de poids correspondant à votre taille.

Les seuils chez l'adulte

En France comme ailleurs, les médecins utilisent la classification de l'OMS, reprise par la HAS dans ses recommandations sur le surpoids et l'obésité de l'adulte :

Classification de l'IMC chez l'adulte (OMS)
IMC (kg/m²)	Catégorie
moins de 18,5	Maigreur (insuffisance pondérale)
18,5 à 24,9	Corpulence normale
25 à 29,9	Surpoids
30 à 34,9	Obésité modérée (classe I)
35 à 39,9	Obésité sévère (classe II)
40 et plus	Obésité massive (classe III)

Ces seuils décrivent des risques moyens à l'échelle d'une population : au-delà de 25, et plus encore de 30, la fréquence du diabète de type 2, de l'hypertension artérielle ou de l'apnée du sommeil augmente. Ils ne disent pas qu'une personne donnée est malade ou en bonne santé.

Quel poids pour quelle taille ?

En inversant la formule, on obtient la fourchette de poids qui correspond à un IMC de 18,5 à 24,9 pour une taille donnée. Les valeurs ci-dessous sont calculées par nos soins, arrondies à 100 g près :

Poids correspondant à un IMC de 18,5 à 24,9, et seuil de l'obésité, selon la taille
Taille	IMC 18,5 à 24,9	IMC 30 atteint à partir de
1,50 m	41,6 à 56,0 kg	67,5 kg
1,55 m	44,4 à 59,8 kg	72,1 kg
1,60 m	47,4 à 63,7 kg	76,8 kg
1,65 m	50,4 à 67,8 kg	81,7 kg
1,70 m	53,5 à 72,0 kg	86,7 kg
1,75 m	56,7 à 76,3 kg	91,9 kg
1,80 m	59,9 à 80,7 kg	97,2 kg
1,85 m	63,3 à 85,2 kg	102,7 kg
1,90 m	66,8 à 89,9 kg	108,3 kg

La fourchette est large, une vingtaine de kilos pour la plupart des tailles. C'est voulu : il n'existe pas de « poids idéal » unique, et la notion de poids de forme recouvre toute une plage.

Pourquoi la HAS demande aussi le tour de taille

Deux personnes au même IMC n'ont pas forcément le même risque. Ce qui compte beaucoup, c'est l'endroit où se loge la graisse : la graisse abdominale, autour des organes, est davantage liée aux maladies cardiovasculaires et au diabète que celle des hanches ou des cuisses. Dans sa recommandation de 2011 sur la prise en charge du surpoids et de l'obésité de l'adulte en premier recours, la HAS demande de compléter l'IMC par la mesure du tour de taille quand l'IMC se situe entre 25 et 35. Elle retient un seuil de 80 cm ou plus chez la femme et de 94 cm ou plus chez l'homme pour parler d'excès de graisse abdominale. Son guide de parcours de soins publié en 2024 rappelle le principe : calculer l'IMC, mesurer le tour de taille et suivre leur évolution chaque année.

Pour mesurer, tenez-vous debout, en sous-vêtements ou en tenue légère, et placez le mètre ruban à mi-chemin entre la dernière côte et le haut de l'os de la hanche (la crête iliaque), en fin d'expiration normale, sans serrer ni rentrer le ventre. Ce n'est pas forcément l'endroit où vous portez votre ceinture.

Un autre repère, le rapport tour de taille sur taille, se répand : un tour de taille inférieur à la moitié de sa taille est généralement considéré comme rassurant. Il est expliqué dans notre article en anglais sur le waist-to-height ratio.

Ce que l'IMC ne dit pas

Le muscle. Le muscle est plus dense que la graisse. Une personne très musclée, sportive ou travailleuse manuelle, peut dépasser 25 sans excès de graisse.
L'âge. Avec les années, la masse musculaire diminue et la graisse augmente, parfois à poids constant. Chez la personne âgée, la perte de poids et la dénutrition sont souvent un risque plus important qu'un IMC un peu élevé.
L'origine. À IMC égal, le risque de diabète apparaît plus tôt dans certaines populations, notamment originaires d'Asie du Sud et de l'Est ; certains pays utilisent pour elles des seuils plus bas.
La santé globale. Tension artérielle, glycémie, cholestérol, alimentation, activité physique, sommeil et tabac en disent souvent plus long sur votre santé que l'IMC seul.
La grossesse. L'IMC ne s'applique pas pendant la grossesse ; on s'intéresse alors à l'IMC d'avant la grossesse et à la prise de poids, avec la sage-femme ou le médecin.

Et chez l'enfant ?

Chez l'enfant et l'adolescent, la corpulence change naturellement avec l'âge : on ne peut donc pas utiliser les seuils adultes. L'IMC se calcule de la même façon, mais il se reporte sur les courbes de corpulence du carnet de santé, différentes pour les filles et les garçons. Le médecin regarde surtout la trajectoire de la courbe au fil des années, par exemple une remontée précoce de l'IMC avant 6 ans. Si vous avez un doute, apportez le carnet de santé à la prochaine consultation.

Que faire de son résultat ?

Un IMC hors de la zone 18,5 à 24,9, ou un tour de taille au-dessus des seuils, n'est pas un diagnostic : c'est une raison d'en parler avec votre médecin traitant. Il pourra mesurer votre tension, proposer une prise de sang et faire le point sur vos habitudes. Selon la HAS, la plupart des situations relèvent du médecin généraliste ; les cas les plus complexes sont orientés vers un spécialiste puis, si besoin, vers l'un des centres spécialisés de l'obésité.

Si votre objectif est d'améliorer votre santé, les leviers les plus solides restent les mêmes pour tout le monde, quel que soit le chiffre de départ : manger selon les repères alimentaires de Santé publique France, bouger un peu chaque jour et dormir suffisamment. Si la nourriture, le poids ou l'image de votre corps deviennent une source de souffrance, parlez-en à un professionnel de santé.

Sources

Haute Autorité de santé, « Surpoids et obésité de l'adulte : prise en charge médicale de premier recours », recommandation de bonne pratique, septembre 2011.
Haute Autorité de santé, « Guide du parcours de soins : surpoids et obésité de l'adulte », février 2024.
Organisation mondiale de la santé, classification de l'IMC chez l'adulte (texte cité, non lié).